随着信息的数字化和多媒体技术的迅速发展,许多信息和数据都以多媒体数字数据的形式表现和存储。多媒体数据主要包含数字、字符、文本、声音、图形、图像和视频等形式的数据。数字和字符等有格式数据利用数据库技术进行存取管理,文本、声音、图像等无格式数据在计算机中大多以文件形式存放,由操作系统进行管理。无格式数据的特征难以用符号进行充分表达,如音频中的音调、图形的轮廓、图像中的纹理等,对这些数据进行存储、处理和查询相对就困难许多,这从而促进了多媒体数据库管理系统的产生。
多媒体数据是指多种媒体，如数字、正文、图形、图像和声音的有机集成。其中数字、字符等是格式化数据，文本、图形、图像、声音、视频等是非格式化数据。多媒体数据的数据量十分庞大，各种数据之间的语义联系非常复杂，表达形式多样。多媒体数据库管理系统，能够完成对多媒体数据的各种操作及管理功能，如对多媒体数据库的定义、创建、查询、访问、删除等。
